Durante la Milan Design Week 2026, in occasione della presentazione del progetto Beyond the Known firmato CUPRA, abbiamo incontrato Francesca Sangalli, Head of Color & Trim e Concept & Strategy per CUPRA e SEAT.

Manager e designer con una visione profondamente contemporanea, Sangalli è tra le figure chiave nel ridefinire il ruolo del design automobilistico, spingendolo verso territori sempre più esperienziali e sensoriali. Milanese, con una formazione tra il Politecnico di Milano e la Brunel University, ha costruito un percorso internazionale che l’ha vista protagonista per oltre sedici anni nel centro Advanced Design di Mercedes-Benz a Como, contribuendo allo sviluppo delle strategie di colore e materiali e alla definizione della filosofia estetica di brand come Smart e AMG.

Dal 2018 in CUPRA & SEAT, guida oggi progetti creativi in cui materialità, innovazione e visione strategica si fondono per costruire un linguaggio estetico capace di andare oltre il prodotto, trasformandolo in esperienza.

Il concept Beyond the Known rappresenta un vero e proprio manifesto culturale: non una semplice installazione, ma un percorso che racconta il design come processo in continua evoluzione, tra ricerca materica, innovazione digitale e sperimentazione.
Attraverso l’esplorazione del parametric design e l’uso di processi algoritmici, CUPRA apre a nuove possibilità espressive, dove è la materia stessa a guidare la forma e a definire una nuova estetica contemporanea.

In Beyond the Known, il design sembra andare oltre l’auto. Quanto conta oggi creare un’esperienza più che un prodotto?

 L’esperienza è tutto, perché ingloba già in sé il prodotto. Alla fine, è proprio l’esperienza che si ha di fronte a un oggetto a determinare la scelta: acquistare un’auto piuttosto che un’altra, oppure sviluppare un sentimento positivo o negativo nei suoi confronti.
Questa esperienza è data da molteplici fattori: non solo formali, ma anche cromatici, legati alla luce e alle sensazioni. Il coinvolgimento dei sensi diventa quindi fondamentale per generare un’esperienza completa e significativa.

Oggi si parla molto di tecnologia e innovazione nel design automotive. Secondo lei c’è il rischio di perdere l’emozione che il design dovrebbe suscitare?

Direi esattamente il contrario. Le tecnologie sono strumenti che permettono di creare ciò che prima non era possibile realizzare. Rappresentano quindi un potenziatore delle visioni future, non un limite.
In questo senso, la tecnologia non riduce l’emozione, ma apre nuove possibilità espressive per il design.

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Un volante che diventa manifesto esistenziale, un invito a disattivare il pilota automatico e tornare a sentire. Con Own the Wheel, CUPRA debutta nel mondo dell’arte trasformando la guida in un gesto culturale, emotivo e profondamente contemporaneo.

Alla Milano Design Week 2026, CUPRA accende i riflettori su un progetto che va oltre l’automotive e si insinua nei territori del design e dell’arte concettuale. Dopo il debutto al CUPRA City Garage Madrid, l’esposizione itinerante approda a Milano con un messaggio chiaro e provocatorio: “NO DRIVERS, NO CUPRA”. Sette artisti europei reinterpretano il volante come simbolo di controllo e consapevolezza, in un’epoca in cui la tecnologia rischia di sostituire l’esperienza umana.

Arte e controllo : il volante come icona
Non più semplice componente meccanica, ma oggetto simbolico. In Own the Wheel il volante diventa metafora della scelta, della direzione e della responsabilità individuale. Le opere dialogano tra emozione e tecnologia, invitando il pubblico a riflettere su cosa significhi davvero “guidare” oggi: non solo un’auto, ma la propria vita.

Talenti europei, visioni radicali
Tra i protagonisti spicca Giulia Tavani, designer del brand anGostura, che firma Mask of Command: un gioiello-scultura in argento che fonde istinto e controllo. Le tre gemme — verde, rosso e blu — incarnano i valori CUPRA, mentre la forma evoca un’estensione del corpo, un dispositivo emotivo prima ancora che estetico. Insieme a lei, artisti da tutta Europa costruiscono una narrazione collettiva potente e immersiva.

Cupra experience : design , innovazione e cultura
L’esposizione si inserisce in un percorso più ampio che anima Piazza XXV Aprile e il CUPRA Garage Milano, trasformando la città in un laboratorio creativo. Tra installazioni immersive e ricerca materica, il brand presenta anche la nuova CUPRA Raval, simbolo di una mobilità che non rinuncia all’emozione. Il concept “Essere Progetto” ridefinisce il design come processo vivo, in continua evoluzione.

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Milano è pronta a trasformarsi ancora una volta nel cuore pulsante della creatività internazionale. La Design Week sta per iniziare e, con essa, uno dei momenti più interessanti dell’anno: l’incontro tra moda e design. Le grandi maison — da Dior a Louis Vuitton, fino a Versace e Giorgio Armani — sono pronte a uscire dalla passerella per entrare nello spazio, trasformando Milano in un racconto immersivo di stile, visione e cultura.

Milano, laboratorio creativo a cielo aperto

Nei prossimi giorni, Milano non sarà solo una città da attraversare, ma un’esperienza da vivere. Dal Salone del Mobile al Fuorisalone, ogni quartiere diventerà un punto di connessione tra discipline diverse.

Le maison di moda si preparano a occupare palazzi storici, cortili nascosti e spazi industriali riconvertiti, costruendo percorsi immersivi che vanno ben oltre la semplice esposizione. Il pubblico non sarà spettatore, ma parte integrante di una narrazione che mescola estetica, architettura e storytelling.

Le grandi maison: tra oggetto e visione

Tra gli appuntamenti più attesi, Louis Vuitton porterà nuovamente l’attenzione sui suoi Objets Nomades, dove il design incontra l’arte del viaggio in una collezione che promette nuove collaborazioni e pezzi iconici.

Dior, invece, dovrebbe sorprendere con un’installazione capace di tradurre il suo heritage sartoriale in elementi d’arredo e luce, giocando sul confine tra moda e architettura.

Da parte sua, Giorgio Armani continuerà a sviluppare il linguaggio raffinato di Armani/Casa, portando in scena ambienti che riflettono una visione precisa: il lusso come equilibrio e sottrazione.

E Versace? Ci si aspetta un’estetica audace, capace di trasformare il design in una dichiarazione visiva potente, coerente con il DNA del brand.

Design come cultura: Prada, Gucci e le nuove narrazioni

Non sarà solo una questione di oggetti. Prada si prepara a riportare al centro il dibattito culturale con Prada Frames, un progetto che unisce design, società e pensiero contemporaneo.

Gucci potrebbe puntare su un racconto immersivo, capace di intrecciare archivio e innovazione, mentre Bottega Veneta continuerà a esplorare il rapporto tra materia e luce, trasformando il design in esperienza sensoriale.

Questi eventi dimostrano come il design sia ormai uno strumento narrativo fondamentale per la moda: un modo per comunicare valori, identità e visione del futuro.

Il nuovo lusso: esperienza, sostenibilità e contaminazione

Il filo conduttore di questa imminente settimana sarà chiaro: il lusso non è più solo prodotto, ma esperienza.

Le maison stanno lavorando su installazioni immersive, materiali innovativi e progetti che dialogano con il tema della sostenibilità, senza rinunciare all’estetica. La contaminazione tra moda, arte, tecnologia e architettura diventa così il vero linguaggio del presente.

La Design Week non è ancora iniziata, ma le aspettative sono già altissime. Milano si prepara a diventare, ancora una volta, il punto di incontro tra visioni diverse, dove la moda smette di essere superficie e diventa spazio, racconto, esperienza.

E se il futuro del lusso si gioca sulla capacità di emozionare, allora questa settimana promette di essere molto più di un evento: sarà una dichiarazione di intenti.

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