Una scatola di cioccolatini come dichiarazione d’amore

Il cioccolato è da sempre sinonimo di passione e romanticismo, e da sempre è sicuramente uno degli immancabili simboli della festa di San Valentino. Una dichiarazione d’amore puro, autentico e dolce, che diventa uno dei regali più gettonati per la propria anima gemella in questa occasione.

La tradizione che lo accompagna

Le culture indigene, Maya e Aztechi in particolare, consumavano il cioccolato in forma di bevanda amara: macinavano i semi di cacao mescolandoli con acqua, peperoncino e farina di mais, per ottenere un drink cremoso e schiumoso. Il cioccolato era apprezzato come rimedio energizzante e carica di buon umore. In seguito, il capo Azteco Montezuma II ha iniziato a scoprire le proprietà afrodisiache di questo elemento: sembrava infatti che il cioccolato migliorasse le prestazioni sessuali dell’individuo, in termini di potenza e resistenza.

Più avanti, anche gli spagnoli hanno iniziato ad apprezzare non poco la bevanda al gusto di cioccolato, arricchendola di qualche dolcificante. Ben presto però, la Chiesa la dichiarò una bevanda peccaminosa e afrodisiaca, da mantenere segreta. Ecco che finalmente, quasi un secolo più tardi, Anna d’Austria regalò a Luigi XIII una scatola di legno decorata a mano contenente cioccolato, e da quel momento ha cominciato – e continua tuttora – ad essere un vero e proprio elisir d’amore.

Pare sia stato Richard Cadbury, dell’attuale famosissimo marchio omonimo, uno dei primi produttori ad aver collegato l’idea del cioccolato alla festa di San Valentino.

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Caratteristiche nutrizionali e proprietà benefiche del cioccolato

Proprio perché esiste una grande varietà di ingredienti e di ricette, è difficile fare una stima precisa di quelle che sono le caratteristiche nutrizionali del cioccolato, anche se, prendendo in esame le tre tipologie classiche (fondente, al latte e bianco), possiamo notarne le differenze: il cioccolato fondente ha una percentuale di carboidrati superiore rispetto al cioccolato al latte e a quello bianco (rispettivamente 60,3%, 57% e 52%), mentre quest’ultimo ha un contenuto lipidico superiore agli altri due ( lipidi fondente 33,4%; lipidi latte 32,3%; lipidi bianco 37%). Per quel che riguarda invece il contenuto proteico, quello fondente ne possiede un 3,2%, mentre simili sono gli indici proteici delle restanti tipologie, rispettivamente 7,6 % e 7,5 %.

Più interessante è sapere che, da più studi, stanno arrivando conferme sul fatto che il cioccolato riduca i fattori di rischio cardiovascolare attraverso il suo alto contenuto di flavonoidi, ai quali è riconosciuto un grande potere antiossidante: mentre il cioccolato al latte non avrebbe nessun effetto, quello fondente aumenterebbe del 20% la concentrazione di antiossidanti nel sangue. Inoltre, sembra che alcuni aminoacidi presenti nella cioccolata siano responsabili di una produzione superiore di serotonina e di endorfine, rispettivamente gli ormoni del benessere fisico e del buon umore. Alla luce di questi dati si può dedurre che il cioccolato sia l’alimento perfetto, poiché associa preziose caratteristiche organolettiche a proprietà afrodisiache e antidepressive.

Ricetta: Soufflé al cioccolato

Ingredienti per otto persone

8 cocottine di ceramica

490 grammi di cioccolato Valrhona Il Lanka 63%

450 grammi di latte intero

320 grammi di bianchi d’uovo

100 grammi di tuorli d’uovo

160 grammi di zucchero

60 grammi di farina 00

40 grammi di cognac o brandy

2 grammi di sale

Besciamella

Meringa

Preparazione

Rivestire l’interno della cocottine di ceramica (precedentemente imburrate), con zucchero a grana grossa. Scaldare nel microonde il cioccolato a pezzi sciogliendolo poco alla volta, senza stracciarlo o bruciarlo.

Per la besciamella: versare il latte nella pentola e cuocere a fuoco medio, unire lentamente la farina sciolta in poco latte, per evitare che si creino grossi grumi. Continuare a mescolare e cuocere per 5 minuti a fuoco basso dal momento dell’ebollizione.

Aggiungere quindi un 1/3 della base di besciamella nel cioccolato fuso e mescolare delicatamente, continuando ad aggiungere gradualmente per poi ricominciare a mescolare. Una volta raffreddato il tutto, aggiungere i tuorli d’uovo uno alla volta ed incorporarli bene.

Per la meringa: montare gli albumi a media velocità per creare piccole celle d’aria. Non appena presenteranno una consistenza schiumosa, aggiungere delicatamente lo zucchero; la meringa può considerarsi pronta quando ha l’aspetto di crema da barba.

Mescolare gradualmente la meringa con una spatola, usando un movimento diritto su e giù e sui lati. Successivamente, con un mestolo riempire delicatamente ciascuna delle cocottine. Assicurarsi che i bordi degli stampini siano puliti per evitare che il soufflé si sgonfi. Il forno deve essere preriscaldato a 190° (o 200° per i forni domestici). Distanzia i soufflé in modo uniforme affinché ottengano la stessa quantità di calore. Cuocere per 12 minuti e servire.

Buon Appetito!

di Fabio Castiglioni

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