La casa editrice Il Saggiatore ci regala in questo settembre carico di eventi blasonati e glamour un piccolo grande gioiello, non di scrittura nel senso più manierista e letterario del termine, ma sicuramente di storia del cinema. “Io sono Spartaco”, firmato dal mostro sacro di  Hollywood Kirk Douglas non è solo un memoriale di scena relativo al primo kolossal di Stanley Kubrick “Spartacus”, ma racchiude tutti gli elementi che un racconto deve contenere per essere avvincente: personaggi affascinanti, un obiettivo ambizioso, contrasti, intrighi, azione, sentimenti universali come amore, paura, coraggio e il desiderio di lotta contro ogni prevaricazione.

A questa ricetta esplosiva uniamo il fatto che gli avvenimenti narrati sono tutti fatti realmente accaduti, che i protagonisti rappresentano buona parte della Hollywood degli anni d’oro e che la prefazione del romanzo è scritta dal divo George Clooney, noto per le sue battaglie sull’impegno sociale e la trasparenza giornalistica. Come resistere a un tale concentrato di stimoli e allure cinematografica? La risposta è: non è possibile. Il libro di Kirk Douglas si legge d’un fiato, l’assenza di fronzoli e l’immediatezza del linguaggio permettono al lettore di calarsi immediatamente nell’America di quegli anni, un paese che mostrava al mondo lo sfarzo della sua industria cinematografica per nascondere le paure anticomuniste che serpeggiavano nell’ambiente politico e che sfociarono in un cupo periodo di sospetto generalizzato, intimidazioni e vite spezzate.

Il percorso personale e professionale dell’attore si intreccia alla lavorazione del film da lui stesso prodotto e alla storia americana, in un susseguirsi di colpi di scena, rocambolesche avventure e scambi arguti tra Douglas e figure visionarie come Dalton Trumbo, lo sceneggiatore di Spartacus che grazie a lui uscì dalla tenebra oscurantista che aveva colpito la “lista nera” dei sospettati dal governo di avere simpatie filocomuniste.

Douglas racconta senza risparmiarsi in un flusso di memoria continuo e ricco di particolari. Incontriamo Laurence Olivier, Jeane Simmons, Peter Ustinov, Tony Curtis, persino Frank Sinatra fa capolino verso la fine del racconto e in poche righe l’autore ci offre un quadro vivido dell’uomo e padre di famiglia dietro “The Voice”.

La realizzazione di Spartacus fu una vera scommessa per l’allora produttore esordiente Kirk Douglas, il budget triplicò durante gli anni di lavorazione e il clima di incertezza dovuto alle ingerenze del Senatore McCarthy nell’ambiente artistico degli studios rendeva ogni mossa un percorso su un campo minato. La scelta del giovanissimo e talentuoso Stanley Kubrick, subentrato al primo regista designato Tony Mann, era inoltre mal vista dalla Universal, che con il kolossal in costume realizzava per la prima volta un prodotto di proporzioni epiche. Nonostante tutte queste controversie il film arriva nelle sale, e il suo enorme successo (verrà anche pubblicamente apprezzato dal neo-eletto presidente John F. Kennedy) decreta la fine di un decennio segnato da un’ottusa e insensata caccia alle streghe.

Come nelle migliori pellicole di produzione statunitense alla fine l’audacia ripaga gli eroi dei loro sacrifici e l’equilibrio delicato tra giochi di forza, bene e male, successo e insuccesso, viene momentaneamente ristabilito. “Io sono Spartaco” è un libro leggero che tratta temi complessi come la libertà di pensiero e la prevaricazione da parte delle istituzioni, l’intera narrazione è però sapientemente condita con momenti emozionanti, ironia e lucida imparzialità. Non mi stupirei se qualche produttore di Hollywood volesse farne un film.

IO SONO SPARTACO
Come girammo un film e cancellammo la lista nera.

Di Kirk Douglas
Prefazione di George Clooney

Edizioni Il Saggiatore

(di Roberta Donato)

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In memoria di David Foster Wallace (DFW) il 10 settembre 2013 Einaudi dà alle stampe l’edizione italiana di “Di carne e di nulla”. Perché a cinque anni dalla scomparsa dello scrittore a 46 anni, come accade per i grandi traumi collettivi, molti lettori ricordano ancora dove si trovavano e cosa stavano facendo il 12 settembre 2008.

L’amore ai tempi dell’Aids, gli effetti sugli ideali americani dell’11 settembre, ma anche di Guantánamo, perché scrivere è tanto difficile e divertente, e tanti altri nodi e ossessioni nel libro “Di carne e di nulla”, un corposo volume che raccoglie tutta la non fiction di DFW: riflessioni sull’arte e suo ruolo nel mondo di fine millennio, considerazioni sul cinema e note di costume, due importanti interviste nonché un’esilarante conversazione con il regista Gus Van Sant.

L’Italia fu il primo Paese a riconoscerne la genialità, grazie alla casa editrice che ne acquistò i diritti e che nel 2000 pubblicò il suo romanzo più celebre, “Infinite Jest”, uscito in Germania nove anni più tardi. E nel 2006 DFW venne a Capri vincendo la fobia per l’aereo: era la prima volta che lasciava gli Stati Uniti. Amava Italo Calvino e la matematica, e si divertiva a inventare parole nuove, come scrisse in una lettera: “Fiction for me is a conversation between me and something that May Not Be Named. God, the Cosmos, The Unified Field, my own psychoanalitic catexies, Roqoq’oqu”.

Da “Una cosa divertente che non faro mai più” a “Considerata l’aragosta”, da “Tennis, tv, trigonometria e tornado” a “Il tennis come esperienza religiosa”, il saggio letterario e il reportage hanno segnato, in contrappunto continuo con le opere narrative, la carriera di David Foster Wallace, e “Di carne e di nulla” ne è la riprova.

I suoi contributi alla letteratura potrebbero essere elencati a forza di “eccetera”, in onore del termine che era solito usare, fino a “The best mind of his generation”, definizione del New York Times per il saggista e romanziere americano una settimana dopo la sua morte.

(di Giada Bertini)

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