Paesaggi innevati, feste contadine, nature morte, battaglie e scene di vita quotidiana. Dal 29 settembre 2026 al 31 gennaio 2027, Palazzo Reale ospita “I Brueghel. Le origini dei generi pittorici in Europa”, la prima grande esposizione milanese dedicata a una delle dinastie artistiche più influenti del Rinascimento europeo.
Il percorso riunisce oltre 80 opere tra dipinti, disegni e stampe per raccontare non soltanto una famiglia di artisti, ma un momento decisivo nella storia dell’arte: la progressiva nascita di quei generi pittorici — dal paesaggio alla natura morta, dalle scene popolari alle battaglie — destinati a costruire il linguaggio della pittura moderna europea. La mostra, promossa dal Comune di Milano – Cultura e prodotta da Palazzo Reale e 24 ORE Cultura, nasce da un progetto di Bernard Aikema con la curatela di Carlotta Striolo.
Da Pieter Bruegel il Vecchio nasce un nuovo sguardo sulla realtà
Il viaggio comincia da Pieter Bruegel il Vecchio, capostipite della famiglia e figura fondamentale nella trasformazione dell’eredità visionaria di Hieronymus Bosch. Se Bosch popolava le proprie opere di incubi, allegorie e creature fantastiche, Bruegel sposta progressivamente lo sguardo verso la terra e la quotidianità: neve, fango, feste di paese, bambini e contadini diventano protagonisti della rappresentazione.
La sua ricerca apre la strada a una pittura sempre più vicina alla vita reale, ma è con Pieter Brueghel il Giovane che questo immaginario assume anche una nuova dimensione produttiva. Il figlio riprende e diffonde i modelli paterni attraverso numerose varianti, consolidando quello che la mostra definisce il “brand Brueghel”: un sistema di bottega capace di rispondere a un mercato dell’arte sempre più ampio attraverso soggetti immediatamente riconoscibili e richiesti.
Jan Brueghel il Vecchio e il legame speciale con Milano
Un ruolo centrale nel percorso è riservato a Jan Brueghel il Vecchio, secondogenito di Pieter e figura cosmopolita che, a differenza del fratello, viaggiò a lungo in Europa e in Italia. Il suo rapporto con Milano passa soprattutto attraverso il cardinale Federico Borromeo, importante collezionista di pittura fiamminga che lo invitò in città nel 1595.
Tra i prestiti più significativi della mostra compare “Fiori in un vaso”, oggi conservato alla Pinacoteca Ambrosiana, che possiede il nucleo più importante di opere di Jan Brueghel il Vecchio presente in Italia. Il percorso ricostruisce inoltre il suo soggiorno romano e lo sviluppo di paradisi terrestri, allegorie, scene mitologiche e preziosi cabinet paintings, piccoli dipinti su rame destinati a conquistare i collezionisti europei.
Quando l’arte diventa anche un nuovo mercato
La storia dei Brueghel permette alla mostra di raccontare una trasformazione che va oltre lo stile. All’inizio del Seicento cambia infatti anche il mercato dell’arte: accanto alle tradizionali committenze religiose e nobiliari cresce, soprattutto nei Paesi Bassi, un pubblico borghese interessato ad acquistare opere. Gli artisti iniziano così a specializzarsi in soggetti specifici, contribuendo alla definizione dei diversi generi pittorici.
Il fenomeno attraversa Anversa, Amsterdam, Haarlem, Milano, Roma e la corte di Praga, coinvolgendo una rete molto più ampia di autori. Il percorso mette infatti i Brueghel in dialogo con artisti come Roelant Savery, Pieter Stevens, Paul Bril e Lucas van Valckenborch, mostrando quanto le formule sviluppate dalla dinastia abbiano influenzato la produzione europea tra Cinquecento e Seicento.
Dalla dinastia Brueghel alla pittura europea del Seicento
L’ultima prospettiva della mostra allarga ulteriormente lo sguardo. Accanto ai Brueghel trovano spazio i maestri italiani della bottega dei Bassano e opere di artisti come Jan van Goyen, Jan Steen, Adriaen van Ostade, Adriaen Brouwer e Hendrick Avercamp, permettendo di osservare gli sviluppi successivi di paesaggio, natura morta e scene popolari.
“I Brueghel” diventa così il racconto di una dinastia, ma soprattutto quello di un cambiamento culturale. Dalla trasformazione della vita quotidiana in soggetto artistico alla nascita di un mercato più vasto, la mostra ricostruisce come nuove immagini, nuovi pubblici e nuove modalità produttive abbiano contribuito alla formazione della pittura moderna europea.
